灶王节是我国古代非常重要的一个传统节日，仅次于中元节的地位。在今天，灶王节也就是每年的农历腊月二十三，是小年。今年的小年时间是2021年2月4日。这天人们会祭拜灶王，祈求灶王上天言好事，下界保平安，祈祷全家人平安顺遂。

　　最早起源于夏朝

　　灶王节是我国历史悠久的一个传统节日，最早起源与夏朝。灶君在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中就有所提及。祭灶的传统在中国民间信仰中俗称为“送神”，琉球语称为“御愿解”。在小年（农历腊月二十三）这天晚上要放鞭炮。据说每年年底，灶君、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中诸神与灶君。

　　女人不能祭灶神

　　我国自古以来在很多祭拜大事上就有男女之分。在灶王节，女人是不能祭拜灶神的。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。另外，据说大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

　　祭灶仪式在晚上

　　在民间，祭灶节这天的祭灶仪式大多在晚上进行。祭灶时，祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡。也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。焚烧香表后，男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后天执酒浇鸡头。若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。