据现有资料记载，中国青铜文化大抵始于公元前21世纪，止于公元前5世纪，大体上相当于文献记载中的夏、商、西周至春秋时期，大约经历了1600多年历史。那么，青铜文化的灿烂时代是在什么时候呢？接下来，就随小编一起来看看吧！

　　夏商周时期是我国的青铜时代，青铜文化灿烂时期应是商周时期。
　　青铜铸造业的出现，在科技史上具有里程碑的意义。青铜器可分成生产工具、兵器和生活用具三大类。生产工具有农业生产工具和手工业生产工具两类。农业工具主要有耒（lei）、铲、锄、镰、鱼钩等，主要用于起土、除草、收割、修渠等，种类相当齐全。手工业生产工具主要有斧、斤、锛（ben），凿等，使用广泛，几乎应用于建筑、车辆、船舶、牙雕、骨雕、木雕、髹漆，制革，纺织等各行各业。

　　青铜兵器常见的有戈、矛、戟、刀、弓、剑、钺（yue）、镞，甲胄等，至于青铜生活用具就更多了，到西周演变成体现当时社会等级的“礼器”。周公“击礼作乐”以后，规定了一整套等级森严的礼仪制度，这种制度渗透到当时社会各个角落，人人都必须遵守，本来日用的青铜食器、水器、乐器等，此时又成了“礼器”，用于祭祀天地先祖。例如鼎、簋由本来的食器演变成了奴隶主权力的象征。

　　青铜礼器有炊器、水器、酒器和乐器等，器型有鼎、簋、鬲、簠（fu）、盨（xu）、敦（dui）、豆、匕、爵、角、觚（gu）、觥（gong）、尊、卣、盉（he）、勺、罍（lei）、壶、盘、匜（yi）、鉴、缶、盂等。许多青铜器都模仿各种动物进行造型，栩栩如生，生动有趣。陕西历史博物馆珍藏的牛尊、它盘，周原博物馆的折觥，宝鸡青铜馆的三足鸟、象尊，国家博物馆的鹗（xiao）尊，以及流落在美国华盛顿斯密斯博物院弗利尔博物馆的觥，日本东京白鹤美术馆的鸟卣等等，都形象逼真。

　　青铜乐器有铙（nao）、钟、镈（bo）、铎、句耀（goudiao）、錞（chun）于、铃、鼓等。天子可用钟四组，诸侯三组，卿大夫两组，士一组。钟是由钲（zheng）发展而来的，有编钟、甬钟、钮钟、特钟之分，其大小依次递减，具有不同的音律。青铜花纹多在器盖、颈、腹、圈足等部位，一般可分几何形、动物形和人事活动三大类。几何纹主要有弦纹、乳钉纹、云雷纹、重环纹、三角纹等。

　　随着时代的推移，青铜花纹的艺术风格也有演变。商代早期的铜器除素面外，已铸造饕餮纹、夔纹等。到商代中期（即从武丁到祖甲）饕餮纹、夔纹、鸟纹、龙纹、圆滑纹、联珠纹、乳钉纹等，成了流行纹饰。同时新出现了用云雷纹衬地的复杂花纹，其风格圆浑、凝重，富有神秘感。商代晚期的青铜纹饰更为繁褥细腻，饕餮纹变化多端，形状各异，往往配以浮雕的龙、虎、羊首、蛇首、牛首等动物形象，显得格外精美，富有想像力。从每幅图案花纹的总体看，似虎，似牛，又似兕（si）。从局部看，有的似龙，有的似鸟。这种整体中包含局部，各局部又谐和地统一于整体之中，动中有静，对后世的影响很大。

　　另外，夔纹、蝉纹、蚕纹、涡纹、小鸟纹、瓦棱纹和乳钉纹等，一般都用云雷纹衬地，层次多，线条细，典雅富丽。

　　西周青铜器花纹分为三期。早期（从武王到昭王）饕餮纹仍占主要地位，但花纹种类增加厂。新出现了成条的长鸟纹和单个大鸟纹，在有的器物上全身施花纹，构图复杂，纹理细腻。中期（从穆王到夷王）新出现了窃曲纹、瓦纹、重环纹、环带纹和双头兽纹等，早期常见的蝉纹、蚕纹、象纹绝迹，饕餮纹成了附饰，鸟纹的身子与尾巴逐渐分离。晚期（从厉王到幽王），以环带纹、重环纹和瓦纹为主，配以弦纹、蟠龙纹、双头兽纹和窃曲纹等，花纹风格流畅、浑朴。到春秋战国，青铜器花纹的艺术风格又有所变化。

　　春秋早期花纹粗疏简陋，战国则精巧细腻、繁褥纤细。以往的宗教神秘色彩淡薄了，而具有动态的和灵巧的动物形象增多了，并新出现了宴乐、射箭、狩猎、战斗等图案吗，画面丰满，人物生动，富有生活气息。

　　装饰在青铜器上各种各样的纹饰，对研究当时的政治、经济、社会生活等都有极高的价值。如周原博物馆珍藏的刖刑奴隶守门鼎。口下饰窃曲纹，四棱各铸一条顾首卷尾的爬龙，方座后面和两侧均有方格窗，座前有双扇门，可以启闭。门栓为一砍腿的刖刑奴隶。四座足外伸呈曲尺状，上铸钩喙怪兽。它是西周房屋建筑科技和当时刑法的再现，非常有价值。

　　青铜器具上铸刻的文字，称铭文或金文。这种文字的价值主要体现在史料价值、文字学价值和书法艺术价值上。金文是研究商周历史文化的第—手资料，皆是真实事件的实录。郭沫若说：“这些古物正是目前研究中国古代史的绝好资料，特别是那铭文所记录的是当时社会的史实。这儿没有经过后人的篡改，也还没有什么牵强附会的疏注的麻烦。我们可以短刀直入地便看定一个社会的真实相，而且还可藉以判明以前的旧史料一多半都是虚伪。我们让这些青铜器说出它们所创生的时代。”

　　西周时的金文急剧增多，内容更为丰富。武王灭商时的利簋，32字，记载武王伐商的年代；西周初期的大丰簋铸铭76字；成王时期的何尊铭文达122字，记载了成王营建东者口洛邑的事。恭王时期的曶（hu）鼎有铭410字，记载了五个奴隶相当于—匹马加一束丝，或等于百锊的价格；同时期的墙盘铭文284字，前段记载了文、武、成、康、昭、穆、恭等7位周天子的功绩，后段记载了徵氏家族七代世系经历。同时期的卫盉、朕匜等岐山董家出土的37件重器，其中30件有铭文。卫盉铭文132字，记载了交换土地、刑罚和诉讼。朕匜腹底和盖里有铭文157字，记载曶的下属牧牛违背誓言，被鞭打1000下。经过宽赦，改为500下，罚铜300锾（合汉代125斤）。这是我国最早的法律文书。字体优美，亦是书法杰作。宣王时期的多友鼎287字，记载了“宣王中兴”时期征伐严狁的详细情况。同时期的毛公鼎铭文长达497字，所记材料胜似一篇《尚书》。又如在陕西宝鸡眉县杨家村出土的27件青铜器，每件都有长篇铭文，总字数3000多字，是历年来出土西周窖藏青铜器铭文最多的一次。其中来盘铭文有372字，仅次于毛公鼎。宣王四十二年来鼎铭文280字，四十三年来鼎铭文310字，这些长篇铭文记载了文王、武王、成王、康王、昭王、穆王、孝王、厉王等12王的事迹，而盘铭中把孝王写作考王，厉王称为刺王，这当是在西周时期的真实称谓。同时四十二年和四十三年来鼎铭文，证实《史记·周本纪》宣王在位年数四十六年是正确的。

　　铭文的书体，在商代与殷墟甲骨文相似。西周，扣晚期，特别是孝王、夷王以后的铭文，字体变得长方，笔道均匀，结构和谐、精到，章法布局严谨规整。到春秋战国时期，则向多样化发展，并将铭文安排在器物的显着部位。文体多用韵文，惯用瘦长体，笔道纤细。在吴越还出现了鸟虫书，书写自由，可以随意增笔减画。秦国文字沿袭了西周的金文书体，经过改造，逐步发展为小篆。