羊生肖的来历



我国传统的历法农历，采用了甲乙丙丁等十个天干符号与子丑寅卯等十二个地支符号配合而成的“干支纪年法”，但民间却在“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二个地支符号上，各配一个动物的名称：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪为年的别称，作纪年和计算年龄用，民间称之为生肖年或属相。

西方的习俗，不能当面问对方的年岁有多大，特别是对女性更是如此。中国的传统也相仿，但是，中国有巧妙的变通办法：即可以询问或互相通报生肖或属相，就可推算出多大年龄。

即将来临的新年农历为癸未年，“未”对应“羊”，民间俗说即为“羊年”。羊年前夕，神州大地，大江南北，年历、礼品、广告、吉祥物和各种传媒中“吉羊”如云：三羊开泰，吉羊（祥）如意，铺天盖地，不一而足。

人们为什么选择羊作为年的美好称谓呢？在中国“吉祥”两字一般表示福瑞喜庆美好的象征。易经云：“吉事有祥”。“吉祥”古器物上多通作“吉羊”。

一些研究者认为，这些文字源于中国远古狩猎年代人们对饮食的重要对象——“羊”的重视。“羊”对远古的中国先民人生影响之大，还直接关联到人们对艺术情感的判断和人生道德的价值取向，如什么是“美”？“羊”大为“美”；什么为“善”？“羊”入“口”为“善”。士人有“口福”为“吉”，用“羊”祭祀为“祥”（好的预兆），当然，最美好的就是有“羊”或供奉过祖先的羊——“祥”的口福，那就是“吉祥”。

岁月悠悠，数千年过去了，可是先民们对羊的真挚的希冀和情感道德的依恋，仍荡漾在我们中国人的心底里、言语中、行动上。