侗族服饰拥有丰富的文化元素，犹如一件精美的艺术品。侗族服饰在男装和女装上的差异体现了民族的特殊性，其艺术表现形式多样，在哪个没有文字的年代很好地保留了侗族文化的精髓。


　　侗族男子的上衣有对襟、左衽和右衽三种，下着长裤，裹绑腿。头帕为三米长的亮布，两端用红绿丝线绣着一排锯齿形图案。盛装时戴“银帽”，并佩戴其它银质物。

　　女子穿裙时，上身以开襟紧身衣相配，胸部围青色刺绣的剪刀口状的“兜领”。裹绑腿穿裤时，以右衽短衣相配。盛装时，妇女多穿鸡毛裙。也有穿右衽无领上衣，以银珠为扣，环肩镶边，脚穿翘尖绣花鞋。妇女喜欢佩戴银花、银帽、项圈、手镯等银质饰物。小孩喜戴罗汉帽。帽子上镶缀有十八罗汉、八仙过海、福禄寿禧等形象银饰。有的罗汉帽沿上层镶嵌十八罗汉，下层镶十八朵梅花。两鬓处分别装饰一个月亮，正中嵌有丹凤朝阳、双龙抢宝或吴刚伐桂、嫦娥奔月，周围是彩云和水波环绕，下面各嵌一只雄狮。

　　侗族没有文字，其文化靠口头传承。在长期的历史发展过程中，他们将一部分文化特征储存在服饰里，使服饰起到了“文字史书”的作用。不同年代，不同类型的侗族服饰及修饰图案、色彩都准确地反映出不同时期侗族人民的审美时尚和工艺水平，反映出侗族人民的文化发展轨迹。

　　侗锦是侗族文化的一个有机组成部分，是侗族文化物化形式的代表。由各种不同图案纹样组织而成的侗锦装饰在侗族服饰上，使侗族人民的审美物象由一般的自然性升华到艺术的创造性。侗锦长期与侗族服饰结合，使侗族人民的服饰特征更加明显。

　　侗族服饰是农耕文化的再现。侗族是古越人的后裔，古越人是我国最早种植水稻的民族。侗族服饰上有许多纹样图案，主要有谷粒纹、桂花纹、花瓣纹、田螺纹、水车花等纹样，这与农耕经济有着直接的联系。

　　侗族服饰是侗族族徽标志之一。鼓楼与服饰是侗族的两大族徽标志，有侗寨就有鼓楼，其标志特征十分明显。而服饰作为侗族的族徽标志主要是它凝聚着侗族人的精神，增强民族内部团结、统一和为集体生存而拼搏的战斗力。它是区别异族的标志，是本族相互认同的旗帜和联系整体的纽带。正是这种“族徽”作用而产生的审美原则，使侗族内部的“佬、坦、纹”三大支系在民族意识、民族文化上基本相同。

　　侗族服饰中的崇拜意蕴。侗族相信万物有灵。在侗族人心目中，凡龙凤花鸟、山川河流、古树巨石、桥梁水井等都能“显灵”，能驱邪除害，是人们的崇拜对象，认为穿上附有这些图案的衣物，以祈求平安无灾，得到神灵的庇护和保佑。反映到服饰上，就有许多与图腾崇拜有关的服饰纹样。谷粒纹与谷种有关，侗族的“尝新节”习俗就是谷种崇拜的反映；鱼骨纹、三角纹、菱形纹来源于鱼图腾；水波纹、旋涡与侗族水崇拜有关；螺旋纹、龙纹分别源于对蛇崇拜和龙图腾；圆圈纹与太阳崇拜相连；云雷纹源于天崇拜、雷崇拜；齿形纹与山崇拜有关……童帽上常仿动物的头，是为儿童健康祈祷，具有护身符的含义。

　　侗锦中手牵手的人物图案，是侗族祭祖时跳“哆耶”舞的场面。从这些花纹图案中，我们可以看出侗族图腾崇拜和祖先崇拜的意蕴，也可以感受到侗族浓厚的乡土气息和民族特色。侗族由于没有文字，又长期生活在崇山峻岭中，文化传承大多以歌、舞、戏、图等文艺形式完成，前三者传承形式不可避免地发生与原内容走样或变异，而以图传承这种形式就相对稳定一些，这样，侗族服饰的整体形象、艺术风格对侗族文化的发展起到了不可替代的“文字史书”的作用。