立夏过后，就是小满。小满是我国二十四节气中的第八个节气，夏季的第二个节气。在这个期间，南方的降雨量变得非常多，而且降雨开始变得频繁。但是在北方，降雨量却是非常少的，因为气候的原因，南北方所种植的农作物也是不一样的。
南方
在南方，小满的含义是指“雨水开始增多，江河小得盈满”，谓之小满。民谚有“小满小满，江河渐满”的说法，这句话正反映此时降雨多、雨量大的气候特征。如《说文解字》中说：“满，盈溢也”。小满指雨水的盈缺。一般来说，小满期间南方活跃的暖湿气流与从北方南下的冷空气在华南交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水。随着端午节临近，广东也进入一年一度的“龙舟水”时期（气象上指公历5月21日至6月20日）。当龙舟水来时，江河水位迅速上涨，为扒龙舟提供了良好的场地条件。“小满”节气，天气渐渐由暖变热，并且降水也会逐渐增多。
北方
对于北方地区而言，小满的降雨量很小或无雨，并不如温度的上升更令人印象深刻。小满节气，往往是北方地区在二十四个节气中日照时间最长的时期。加热北方的干空气比加热南方的湿空气要容易得多，所以小满时，北方一些地方的气温很容易异军突起，上升得很快，与南方的温差进一步缩小。
北方地区是旱地农业，粮食作物以种植小麦为主。在北方流传这样的说法，小满名称是因麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫做“小满”。北方的黄河中下游等地区还流传：“小满不满，麦有一险”。这“一险”就是指小麦在此时刚刚进入乳熟阶段，非常容易遭受干热风的侵害，从而导致小麦灌浆不足、粒籽干瘪而减产。
节气气候特点
小满和雨水、谷雨、小雪、大雪等一样，都是直接反映降水的节气。“雨水开始增多，江河小得盈满”，谓之小满。农耕生产与大自然的节律息息相关，我国古代农耕作物水分补充依托于天上降水与地上河流，江河水充盈是水利排灌的前决条件，农耕主要集中在降水充沛与江河水网发达的地区。
我国的降水主要是由东南季风带来的，东南季风为我国带来海洋的水汽，我国东南沿海地区会最先得到东南季风带来的水汽，形成丰富的降水。西南季风也为我国带来降水，可影响到我国华南一带；当西南季风发展强盛时，也可深入到江南一带。
