在民间，对于神秘的悬棺葬有种种传说，甚至有人将之与一些东方的神秘力量联系起来，让人不免浮想联翩。这一切的一切，都是因为这悬棺葬实在是太神秘和不可思议了，普通人根本无法想象把棺木放置于悬崖峭壁之上到底有什么寓意。因此，我们今天就从这神秘的丧葬习俗的起源开始说道说道吧。

　　历史渊源
　　悬棺葬地的选择必须依山傍水和船形棺的使用反映出悬棺葬起源于江河湖海的水居民族。据历史文献记载和掌握的考古资料，福建、江西等东南地区的悬棺葬在我国悬棺葬年代中最早，且为古代越族之葬习。《汉书·严助传》：“越方外之地……处溪谷之间，篁竹之中，习于水斗，便于用舟，地深昧而多水险”。古代越人的经济生活“陆事寡而水事众，于是人民被发文身……短褚不袴，以便涉游，短袂攘卷以便刺舟。”

　　上述记载表明，我国古代越人所处的地理环境和经济生活与江河湖海息息相关。人类社会的宗教观念产生以后，人们便根据到另一世界去生活的幻想，将人的现实生活附加给世界。因此许多民族的丧葬习俗都具有事死如事生的特点。基于这样一种宗教观念，古代越人便将悬棺葬地选在依山傍水的悬崖峭壁。人的生命虽已结束，然而的与原先的社会群体尚继续保持着密切联系。在冥冥之中他依然与他的亲人在以前所处的地理环境中生活。

　　船是我国古代越人重要的生产工具和生活用具。福建武夷山的船棺是迄今为止我国悬棺葬中最早的葬具。白岩、观音岩保存较好的两具船葬全长3。5至5米左右，宽约0。55米、高0。6至0。7米。无论从形状、大小等方面来看，武夷山船棺均与闽北江河及闽南厦门等地沿海所用的木船和渔船相似。这种情况表明，船形棺最早很可能就是实用器物。

　　总结：悬棺葬的起源并没有人们所想象的那么神秘和不可思议，与其相信一些神秘领域的东西，还不如相信科学，坚持唯物主义观点才是。