有这样一句话：“有海水的地方有华人，有华人的地方就有妈祖。”在中国许多沿海地区都有这样一个关于妈祖的信仰，她被渔民奉为海神，各朝皇帝也亲自为她赐封谥号“天后”“天妃”“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃圣母”等。妈祖究竟何许人也？为何福建百姓会对她如此虔诚及其崇拜？回眸嫣然一笑，抚平惊涛骇浪，脚踏五彩祥云，海天大爱无疆，就让我们一起走进八闽文化了解妈祖！

　　“妈祖”，源于福建莆田湄洲岛的林氏家族。宋太祖建隆元年（960），莆田林氏家降生一女，此女因出生至满月未哭一声，其父取名林默。也叫默娘，寓意默默无闻的姑娘。林默自幼聪慧过人，饱读诗书，过目不忘。亦随其任巡抚司的父亲出海，很小便掌握了潮汐变化，能预判天气。经常在海上帮助渔民商人，救人无数。其一生未嫁，至二十八岁的一天，林默如往常支船至海上巡逻，突遇海啸，林默为拯救船员被倒下的桅杆拖入海中。其船员回来告知村民，从此，就出现了许多民间传说。相传其出生时红光绕室，异香氤氲。因生弥月不闻啼声，故取名为“默娘”。宋雍熙四年（987），默娘年二十八岁，犹以未嫁之身，扶危救世。是年夏初，父兄同出航海，突遇风浪覆舟，林默娘赴海救兄生还，而父遇难。于大海遍寻父尸，三日负尸而归。时人感其孝道，称为孝女。同年九月九日，端坐山头而化。里人感其恩德，羽化后常显威灵，香火不绝。又迭于海上显圣救难，为各地航海人士奉为圣神，尊称为妈祖。历代皇帝均有封赠。南宋高宗敕封“灵惠昭应夫人”。元世祖封为“护国明著天妃”、明成祖晋封“弘仁普济天后”、清康熙加封为“天上圣母”、乾隆时旨敕列入祀典。今各地皆有妈祖祠庙，天后宫祠庙。为世人所崇拜、祭祀。人物事迹妈祖，是人们对海上女神的亲昵称呼。

　　由于当地士宦的提议和倡导，朝廷也频频给予妈祖赐封，妈祖的地位变得越来越高。康熙十九年（公元1680年），妈祖被赐封“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃圣母”，康熙二十三年（公元1684年）又被赐封为“护国庇民妙应昭应普济天后”，“天上圣母”和“天后”从此便成了妈祖的圣称。

　　妈祖信仰是中国最有代表性的民间信仰之一，她同样随着中国人的足迹传遍世界各地。海外华人祭祀妈祖，根本的目的是为了不忘记祖先，不忘记根本。妈祖本来是海上保护神，后来当她的职能逐渐扩大时，无论是商人、手工业者，也无论是难产或其他疾病，人们都认为妈祖都能帮助他们排难解困。所以海外的华人同样建庙祭祀。人们总希望通过妈祖祭祀，将妈祖的博爱、扶弱济贫、勇敢无畏、不屈不挠的精神和尽孝的观念发扬光大，把妈祖文化的精髓融入日常生活中，并传给下一代。

　　林默的一生短暂却也伟大，她不仅是百姓心目中的女神，也是中华海事文化的瑰宝。民间也有许多关于妈祖救苦救难，救济世人的传说。每年农历三月二十三以及九月初九也是“休船之日”有大型的祭拜活动。她就是伟大的妈祖娘娘！