据历史记载，清朝光绪以前，祁门生产绿茶，品质好，制法似六安绿茶，称为“安绿”。光绪元年（公元1875年），黔县人余千臣，从福建罢官回籍经商，在至德县（今至东县）尧渡街设立茶庄，仿照“闽红”制法试制红茶。1976年，余从至德来到祁门，并在西路历口、闪里设立茶庄，扩大生产收购。继而在南路贵溪一带，也有人试制红茶成功。当时上海“同合荣”茶栈也在祁门贷出资金。由于茶价高、销路好，人们纷纷相应改制，逐渐形成了“祁门红茶”。对祁红的创制与发展，祁门胡元龙亦是有贡献的。据1916年《农商公报》第二期记载：“安徽改制红茶，权舆于祁建。而祁建有红茶，实肇始于胡元龙（又名胡仰儒）。胡元龙为祁门南乡之贵溪人，于前清咸丰年间，即在贵溪开辟荒山五千余亩，兴植茶树。光绪元、二年之间，因绿茶销场不旺，特考察制造红茶之法，首先筹集奖金六万元，建设日顺茶厂，改制红茶，亲往各乡教导园户，至今40余年，孜孜孜不倦。”

祁门工夫红茶，是我国传统工夫红茶的珍品，有百余年的生产历史。主产安徽省祁门县，与其毗邻的石台、东至、黔县及贵池等县也有少量生产。常年产量5万担左右。祁红工夫以外形苗秀，色有“宝光”和香气浓郁著称，在国内外享有盛誉。

　　由于祁门自然环境优越，茶叶品质好，并逐年提高制茶技艺，其内质香气独树一帜，竟与当时国内著名的“闽红”、“宁红”齐名。“祁红”产区逐渐扩大，除原来祁门、至德县外、毗邻的贵池、浮梁县（今属江西省德镇市的蚊潭、鹅湖两区）也相继改制红茶，产量逐年增大，至1911年前后，生产购销量旺时产达6万担以上。后因国内军阀混战，两次世界大战的破环与影响，我国红茶生产开始衰落，但“祁红”一直保持较好的产销形势。1939年，祁门县最高年产达4.9万担，占当时全国红茶总产量的三分之一。至1949年，下降为9618担，1956年发展至3.3万担，1983年仅出口即达5.7万担，目前维持这一水平。

　　祁红夫茶条索紧秀，锋苗好，色泽乌黑泛灰光，俗称“宝光”；内质香气浓郁高长，似蜜糖香，又蕴藏有兰花香，汤色红艳，滋味醇厚，回味隽永，叶底嫩软红亮。

国外把“祁红”与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐的季节茶，并列为世界公认的三大高香茶。国外称祁红这种地域性香气为“祁门香”，誉为“王子茶”、“茶中英豪”、“群芳最”。清饮更能领略祁门红茶的特殊香味。加奶后乳色粉红，其香味特点犹存。因而赢得国际市场高度的评价。1915年参加巴拿马万国土产展览会时，曾获得金质奖，1983年在我国轻工业优质产品评比会上，荣获国家金质奖章。“祁红”被列为我国的国事礼茶，以表达中国人民的好客热情。英国消费者最喜欢饮“祁红”，尤其是年纪较大的人对高档“祁红”尤感兴趣，有的当作“午后茶”中的珍品泡饮，有的当作早餐茶饮用，或作陈列，显示高贵，或作珍物馈送亲友。

祁红工夫主销英国，其次为荷兰、德国、丹麦、瑞士、瑞典、法国、美国、澳大利亚、加拿大、爱尔兰、芬兰、日本、意大利、新加坡及港澳等十几个国家或地区。系地域性工夫红茶中出口最多且售价最高的红茶。据记载，1931年出口一担“祁红”，卖价达360两白银。在一般情况下，“祁红”出口价格高出其他工夫茶10%以上。

祁门红茶品质超群，被誉为“群芳最”，这与祁门地区的自然生态环境条件优越是分不开。祁门地处安徽南端，位于北纬29o55′，东经107o50′，东邻黔县，东南接壤休宁，西南紧接江西省景德镇市，北抵石台、东至两县。全县东西长约90公里，南北宽约80公里，黄山支脉由东向西北环饶，西北有大洪岭和历山，东有楠木岭，南有榉根岭，山地面积占全县总面积的90%，一般海拔高度为600米左右，全县茶园80%左右分布在海拔100—350米的峡谷和丘陵地带，其中又以西乡历口、闪里等地种茶较多，约占全县茶园总面积的65%左右。这些茶园，土地肥沃，腐殖持含量较高，早晚温差大，常有云雾缭绕，且日照时间较短，构成茶树生长的天然佳境，酿成“祁红”特殊的芳香厚味。

祁门河流山溪纵横，有阊江由北向南，经县城和南乡倒湖，倒入鄱湖；历水源于历山会阊江于倒湖；率水系新安江之上游，经祁门直达屯溪、杭州。此外，尚有小北巷水及大小溪流遍布全县。沿河（溪）两岸狭长地区，冲积出许多河州，洲上种有茶树，俗称“洲茶”。每年雨季，河（溪）水涨落，泥土沉积茶园之内，茶树根系发达，芽叶肥厚，内含化学成分丰富，所制工夫茶红茶品质就属上乘。洲茶约占全县茶园总面积的10—15%。

　　祁门红茶品质优异的另一个原因，是有其特殊的栽制特点。

　　祁门茶树有8个主要的品种，它们是槠叶种、柳叶种、栗漆种、紫芽叶、迟芽种、大柳叶种、大叶种和旱芽种。其中槠叶种占69.5%，柳叶种占16.8%。槠叶种具有高产优质的特性，是制造祁红工夫的主要原料，其内含香、味成份丰富，是构成祁红滋味醇厚的物质基础。

　　祁门红茶采制标准较为严格，高档茶以一芽二叶为主，一般系一芽三叶及相应嫩度的对夹叶。分批多次留叶采，春茶采摘6—7批，夏茶采6批，少采或不采秋茶。

　　在制茶方法上，历史上茶庄有收湿坯（发酵叶）的习惯，收回茶坯再采用文火慢烘，烘茶间门窗紧闭，门口设厚布帘，使室内保持一定温度，并使茶叶中香气不重工艺技术，着重抓外形紧结苗秀和内质香味，保持并发扬祁门香的特色，使祁红工夫品质经久不衰，盛誉常在。

祁门工夫红茶

祁门工夫红茶产于安徽省祁门县，清光绪年间开始仿照闽红试制生产。最终因其内质优异，与闽红、宁红齐名，国外也有将祁门红休与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐的季节茶并称为世界三大高香茶。
　　主要用具：瓷质茶壶、茶杯（以青花瓷、白瓷茶具为好），赏茶盘或茶荷，茶巾，茶匙、奉茶盘，热水壶及风炉（电炉或酒精炉皆可）。茶具在表演台上摆放好后，即可进行祁门工夫红茶表演。
　　（一）“宝光”初现
　　祁门工夫红茶条索紧秀，锋苗好，色泽并非人们常说的红色，而是乌黑润泽。国际通用红茶的名称为“Black tea”，即因红茶干茶的乌黑色泽而来。请来宾欣赏其色被称之为“宝光”的祁门工夫红茶。
　　（二）清泉初沸
　　热水壶中用来冲泡的泉水经加热，微沸，壶中上浮的水泡，仿佛“蟹眼”已生。
　　（三）温热壶盏
　　用初沸之水，注入瓷壶及杯中，为壶、杯升温。
　　（四）“王子”入宫
　　用茶匙将茶荷或赏茶盘中的红茶轻轻拨入壶中。祁门工夫红茶也被誉为“王子茶”。
　　（五）悬壶高冲
　　这是冲泡红茶的关键。冲泡红茶的水温要在100摄氏度，刚才初沸的水，此时已是“蟹眼已过鱼眼生”，正好用于冲泡。而高冲可以让茶叶在水的激荡下，充分浸润，以利于色、香、味的充分发挥。
　　（六）分杯敬客
　　用循环斟茶法，将壶中之茶均匀的分入每一杯中，使杯中之茶的色、味一致。
　　（七）喜闻幽香
　　一杯茶到手，先要闻香。祁门工夫红茶是世界公认的三大高香茶之一，其香浓郁高长，又有“茶中英豪”、“群芳最”之誉。香气甜润中蕴藏着一股兰花之香。
　　（八）观赏汤色
　　红茶的红色，表现在冲泡好的茶汤中。祁门工夫红茶的汤色红艳，杯沿有一道明显的“金圈”。茶汤的明亮度和颜色，表明红茶的发酵程度和茶汤的鲜爽度。再观叶底，嫩软红亮。
　　（九）品味鲜爽
　　闻香观色后即可缓啜品饮。祁门工夫红茶以鲜爽、浓醇为主，与红碎茶浓强的刺激性口感有所不同。滋味醇厚，回味绵长。
　　（十）再赏余韵
　　一泡之后，可再冲泡第二泡茶。
　　（十一）三品得趣
　　红茶通常可冲泡三次，三次的口感各不相同，细饮慢品，徐徐体味茶之真味，方得茶之真趣。
　　（十二）收杯谢客
　　红茶性情温和，收敛性差，易于交融，因此通常用之调饮。祁门工夫红茶同样适于调饮。然清饮更难领略祁门工夫红茶先特殊的“祁门香”香气，领略其独特的内质、隽永的回味、明艳的汤色。感谢来宾的光临，愿所有的爱茶人都像这红茶一样，相互交融，相得益彰。