从古至今，中国都是以家文化为核心，中国人对生命的认识，一向都不把一个人单独看待，而是把人放在一个群体中。所谓家文化就是家庭成员之间互相扶持，以家庭推广到家乡，以家乡推广到国家，乃至推广到世界的天下一家的文化。在这样的家文化下，祭祖就是一项特别重要的活动。

　　除夕在家祭祖的习俗

　　除夕祭祖一般都是在家中进行的，时间一般在除夕晚饭前后，人们常称祭祖为“接老祖宗回家过年”。因为传说逝者的魂灵不能在白天行动，所以一般祭祖都是在天黑进行的，满族人家一般先将香炉、香筒、烛台（俗称五供）或者木香碟，摆放在西炕上或堂箱的箱盖上，将平时放在“祖宗匣”里的族谱“谱单”（世系表）请出打开挂在西墙上，有的人家因不是长房主枝没有谱单，则按照谱书的记载把自己各代直系祖先的“名讳”写在一张长纸条上张挂，俗称“祖宗条子”或“谱条子”，也有的是摆放木牌位。摆挂好后开始上香摆供，全家大小依次磕头行礼。

　　除夕女性不能祭祖

　　除夕祭拜这天，要用三牲去祭祀祖先，拜地神，以祈新年赐福，合家平安。参加祭拜的只能是家中男丁，女人一律不得参加。向祖宗行跪拜礼时，也要按照辈分大小安排好秩序，不得乱了辈分。在文昌、海口等地，旧时由于男人多下南洋，这类祭祀之事也就由女人来操持，直到今天，此俗尚在流行。

　　在祖坟祭祀的讲究

　　如果和家人一起去祖坟祭祖，祭祀前要恭恭敬敬地在供桌上摆放供品、酒水和香火；等香火点燃落下去后再开始烧纸钱，纸钱燃烧完毕后再在坟墓周边燃放爆竹，这样告诉先祖要过年了，让他们起来拾钱。切忌供奉、烧纸、燃爆竹同时进行，因为先祖在享用祭品的时候没时间收钱，有时刚想伸手来取钱，又被噼啪的爆竹声吓走了。所以 如果除夕在坟地祭祖，摆供品、上香、祭拜、燃爆竹要按照既定的顺序来，不能因为子孙多而明确分工后同时进行。