在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

吉姓的迁徙分布主要有：
上古之时，“吉姓”和“姞姓”族群的时空分布当是“多元并行”的，在中原地区的“华夏部族集团”中就有多支“吉姓”和“姞姓”部族，其中既有游牧族、也有农耕族，如“驯马造车船”的“吉光”部族和 “作臼作舂”的“姞姓雍氏”当为典型的游牧族和农耕族。除了中原地区外，东部地区的“东夷部族集团”中也有“吉姓”部族，如上古的“吉夷氏”、夏初时教后 羿学射的“吉甫”等，当是东部地区的“吉姓族人”。....

在先秦和秦以后，“上古十二姓”之一的“姞”姓，逐渐被“吉”或其他姓氏所取代，原先的各“姞姓氏族”要么改以“吉”为姓氏，要么就改以“燕、须、雍、鄂、阚、光、杨、孔、尹、蔡、鲁”等为姓氏。....

到了汉唐时期，中原吉氏族人的聚居地主要分 布于陕、豫、晋、鄂等地，并从中涌现出冯翊、洛阳等吉氏郡望。其间，在经历了魏晋南北朝的长期战乱后，随着中原吉氏族人的迁徙，冀、苏、鲁、皖、甘等地已 有吉氏族人定居落籍，浙、赣、川、湘等地也已成为吉氏族人的活动领域。....

五代宋元时期，中原吉氏族人同其他中原士族 一样，常因战乱或其它原因从原聚居地南渡，多次迁徙到江南各地定居，粤、桂、闽等地又成为吉氏族人的新迁居地。元末明初，山西吉氏作为洪洞大槐树迁民姓氏 之一，分迁于陕、冀、鲁、豫、皖、苏等地;而苏、皖吉氏族人中则有随军而迁云、贵者。

到了明代中叶，吉氏族人开始迁入台、琼等地。到了清代，一些满族旗人 改而姓吉，中华吉氏族群中又增添了新成员。清康雍乾以后，冀、鲁、豫等地的吉氏汉族人中有因闯关东而定居于东北者。清咸同年间太平天国时期，江南吉氏族人 中则有因避战乱而迁居江北者。