在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。

尹姓的迁徙分布主要有：
上古就有叫尹寿的，为帝尧之师，居于河阳（今河南孟县）。夏桀有臣叫尹谐被商汤杀死。西周有尹轨为有道之士，居于终南山。春秋时晋国有尹驿，赵简子曾派他到晋阳；秦国有尹喜，任函谷关令，相传老子游至函谷关被他留下，授《道德经》五千言而去。战国时齐国有哲学家尹文善名辩。《汉书艺文志》录其《尹文子》一文，被列为名家。由这些情况可以知道，先秦时期尹氏主要活动在今河南、山西、陕西、山东境内。
西汉至南北朝时期，尹氏以有迁至今河北、贵州、广西、广东、浙江、安徽、四川、湖南、甘肃、江西等省者。汉宣帝时，河阳平阳人尹归翁，任东海太守，为官清廉，深得民心，后被升为右扶风。东汉有经学家尹敏，南阳诸阳人，博学多才，不信谶纬；尹珍，出生地为今贵州凯里县，曾从经学家许缜学习经书图纬，回乡教书，后任荆州刺史。十六国时，尹氏在天水（今属甘肃）和西州（今甘肃西部和西北部一带）发展成为望族。出现了很多有成就得人物。
隋唐的时候，尹敏的后代在河间发展成为望族，尹氏在今湖北襄阳等地也有了聚居点。唐代有尹思贞，长安人，一生为刺史13郡，皆以清廉闻名，还有画家尹琳以善画佛事鬼神著称。
元、明、清时期，尹氏又发展到今天的江苏、云南、辽宁等省的一些地方。北宋有学者尹源，文学家，世称河内先生；学者尹淳，著有《论语孟子解》。
在现代，新加坡等国有尹姓华侨。