颜姓氏起源：
姓氏的源流就是同一族得姓的来源与变迁，中国人的姓氏渊源大多很为古老，可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，伏羲氏就开始"正姓氏，别婚姻"。姓是作为区分氏族的特定标志符号，如部落的名称或部落首领的名字。氏是姓的分支，表示部落分支之名称，用于区别子孙之所出。氏也是贵族宗族制度的代表和称号，夏、商、周三代以前，男子多称氏、女子多称姓。
姓氏主要来自：1、从土地和赐姓而来，天子就是赐姓命氏的人。黄帝对他的二十五个儿子创设了十二个姓。陶唐氏之后代封于刘地，其后裔以刘为姓。 2、以出生地为姓。黄帝生于寿丘，长于姬水，故以姬为姓。3、以封爵、官职为姓。楚庄王少子，作上官大夫，后代就以上官为氏。4、因事物或其他原因而得姓。
关于颜氏的姓氏来源说法如下：
源于曹姓，陆终之后。据《陈留风俗传》、及《通志·氏族略》等载，出自古邾国国君曹夷父（曹甫，字伯颜），属于以先祖名字为氏。第一个以颜为姓的人是夷甫的次子小邾国国君颜友。
源于姬姓，出自春秋时期的鲁国颜邑，属于以封邑名称为氏。西周初年，周公旦被封为鲁国国君，因在朝廷任职脱不开身，因而派长子伯禽到鲁国赴任。后来，伯禽又把子孙中的一支分封在颜邑（今山东邹县），使他们任职于鲁国，衣食于颜邑；这支周公的后代，后来以地名为姓氏，称颜氏，世代相传至今。
源于北戎，东胡族，濊貊、肃慎，蒙古族、东胡族乞颜部，属于以历史事件仿生为氏。
其它民族融入回族的也有，如回族的宛姓、颜姓，源出满族的完颜氏。
源于满族，出自辽国属蕃 女真巴颜部，属于以部族名称汉化为氏。据史籍《皇朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：满族巴颜氏，亦称巴雅氏，源出辽国时期的附属蕃国女真巴颜部，其部原居巴颜沟一带（今黑龙江哈尔滨木兰），因以为部落称谓，部众引为姓氏，满语为Bayan Hala，汉义“众多、富裕”。辽国灭亡之后，巴颜部移居齐齐哈尔（今吉林齐齐哈尔）、虎尔哈（今黑龙江黑河对岸俄罗斯地区）、木伦（今黑龙江省穆棱、鸡东、密山一带），是满族最古老的姓氏之一。
源于鲜卑族、党项族、鄂温克族等，《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》等中记载：乞颜氏，古称乞雅惕氏等，到了金、元时期，多有党项族、鄂温克族引为姓氏者，称乞颜氏，或称恰特氏、怯特氏，满语拼音为Kiyat Hala或Ciyat Hala，即乞颜氏的异读，世居锡喇塔拉（今甘肃张掖永固镇、武威一带），后多冠汉姓为颜氏，奇氏。
源于蒙古族，出自元朝时期蒙古巴颜部，属于以部族名称汉化为氏。
源于女真族，出自东北 金国时期女真完颜部，属于 文化上汉化改姓为氏。
源于锡伯族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：锡伯族颜济哩氏，亦称杨吉哩氏、焉哲勒氏，世居沈阳（今辽宁沈阳）、伯都讷（今吉林松源）等地。后有满族引为姓氏者，满语为Yangiri Hala。
源于契丹族，出自辽国末期将军耶律·慎思，属于帝王赐改姓汉化为氏。
颜氏迁徙分布：
在中华上下五千年的历史长河中，因政治需要、战乱逃难、经济谋生、改朝换代、避讳改姓、复姓改单姓等原因有无数次大规模的人口迁移。对于中国人口分布状况的形成有着巨大影响，它在客观上大大促进了中国多民族的融合和经济文化的交流的同时，也改变着姓氏的分布。
颜姓的迁徙分布主要有：
先秦时期，颜人活动于山东地区，汉晋时期仍以山东为中心，西向河北，南穿江苏，到东晋永嘉年间过长江进入南京地区，不久安徽、浙江都有颜姓的足迹了。到唐宋时，颜姓由山东、河北、河南等地向四川和江南散布，五代末颜姓经江西已抵达福建。
魏晋 南北朝时，世居在琅琊、东鲁一带的颜氏族人并没有因为外界的动荡不安而受影响，反而高官不断，族大人众，并发展成为颜氏琅琊、鲁国郡望。
颜氏族人入川始于唐朝时期，有颜有意，由成都县令官至刺史。
明朝初期，颜氏作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、河北、山东、陕西、湖北省等地。
清朝初期，颜氏族人随湖广填四川之风潮入居四川，进而播迁云、贵。康乾年间，有山东之颜氏族人闯关东入东北三省。清朝末期，颜氏族人已广布全国各地。
颜姓历史名人：
颜回：春秋时鲁国贤人，为孔子得意门人，于弟子中最贤，孔子称他：“不迁怒，不二过”。三十二岁英年早逝，后世称其为“复圣”。
颜延之：（384～456年），字延年，南朝宋文学家。祖籍琅邪临沂（今山东临沂）。曾祖含，右光禄大夫。祖约，零陵太守。父显，护军司马。少孤贫，居陋室，好读书，无所不览，文章之美，冠绝当时，与谢灵运并称“颜谢”。
颜之推（公元531-约591年），颜见远之孙、颜协的第三子。字介，琅邪临沂（今属山东省）人。南北朝时文学家、教育家，初仕梁元帝为散骑侍郎，西魏破江陵，之推以国仇不仕魏，投奔北齐，任黄门侍郎、平原太守，后北齐亡，又投奔北周为御史上士。隋开皇中，被太子召为学士，极为礼遇，不久病逝。
颜师古：京兆万年（今陕西省西安）人，颜之推之孙。唐代学者、训诂学家，官至中书舍人，著有《五经定本》等。
颜复：山东省人，宋代画家、官吏。颜回四十八代孙，官至太常博士。颜耕道：湖南省平江人，元代学者。博古，工于诗，尤善草隶，亦工绘事。
颜博文：德州（今属山东省）人，北宋画家、诗人。徽宗时进士，仕著作佐郎。长于人物，亦善水墨花卉。遗画有《罗汉图》、《闲云出岫图》、《野水图》等。
颜伏：新中国开国将军颜伏少将（1911—1995），原名颜宗羲，四川省梁平县人。
