在中国历史上，李姓称帝王者多达60余人，先后建立有：大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等政权。

李姓始祖——李利贞

李利贞(公元前1069年—公元前992年)，原名理利贞，逃至苦县将“理”改为“李”，后被尊称“李姓始祖”。

他是老子(李耳)的祖先，到上古帝王颛顼之后皋陶后代理徵，字德灵，封为中吴伯，在殷纣王时任理官，因执法如山，忤逆商纣王的旨意，招来杀身之祸。家族面临株连危险。妻契和氏携幼子利贞出逃，到伊侯之墟，饥渴交侵，摘路旁树上李子充饥才得生存，最后到豫东地区的苦县(今河南鹿邑县东)。一感李子活命之恩，二为改姓避难，所以理利贞改姓李利贞，后迁徙定居陇西。从此李氏延续万代，繁衍发达而成中华第一大姓。